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2014年是4G元年,也注定会是一个“4G爆发年”。自去年12月4G牌照发放以来,移动通讯运营商动作频频,为普及4G煞费苦心。而随着用户的不断升级与市场战火越演越烈,芯片厂商和手机厂商在4G道路上也加速“奔跑”。如果说上半年4G手机市场是中高端产品占主力的话,那么下半年市场将迎来4G千元机、低价机的井喷,届时厂商们的拼杀将变得更加激烈。
中移动快人一步 力推4G
较之在3G上的落后,中移动在4G上具有先发优势。当联通和电信都在翘首期盼FDD牌照发放的时候,移动已开始大规模建设4G网路。相比TD-SCDMA的基站至今总数量只有30万个而言,移动4G的目标是年内共建50万个基站,覆盖超过340个城市,投资逾2400亿元,发展5000万户4G用户,销售4G终端超过1亿部,其押宝4G的决心显而易见。
对无线技术的普及而言,资费和终端是无法回避的问题。为推广4G,移动多次下调4G资费,并尝试更低档位套餐包、流量月度不清零等新业务模式,而更大的动作则是不为赚钱“示范”做中低价终端。移动在6月6日发布了首款支持五模十频的自主品牌4G手机M811,定价仅为999元,而首款4G自主平板P711也在近期曝光,移动称今年还将推出100~150美元的低端4G智能手机,以刺激用户增量。日前中移动已将补贴标准由原来的五模放宽为三模,使手机厂制造成本再降低3到4美元,希望藉此降低4G手机价格以提振销量。
高通稳当霸主 联发科奋起直追
与3G手机相比,4G手机只是在芯片上有所改变,因此4G芯片将成为影响4G终端市场竞争的关键因素。作为全球芯片厂的龙头,高通稳稳占有技术及市场的领先优势,可谓“一家独大”。高通早在2010年就推出第一代4G芯片,而今年更将推出20纳米制程的第四代4G芯片。在4G市场上高通也占据着主导地位,目前市场上主流的4G手机基本都使用的高通4G芯片,高通成为当前中国大陆最大的4G芯片供应商。
联发科虽在LTE脚步稍缓,但随着下半年4G芯片投入量产,将对高通奋起直追。其全球首款八核4G系统单芯片MT6595预计在7月量产,64位八核4G系统单芯片MT6752也将在9月量产。联发科4G技术仅落后高通1-2季,相比2G时代落后高通10年,3G时代落后高通缩短7-8个季度,这对联发科来说是很大的进步,也是有史以来最接近高通的一次。而且,相较于高通主打高端产品,联发科在价格上仍有一定优势。随着中移动“要让千元4G手机成为主流”的喊声越来越大,下半年中国大陆4G终端市场走向低价化的趋势成为必然,联发科的价格优势显得愈加重要。
为了能与联发科竞争,高通会把战场拉到中低端4G手机市场,如去年就推出了锁定千元人民币智能手机的整合4G LTE 64位骁龙S410芯片组。高通的猛烈攻势,加上Intel推出4G五模移动芯片,下半年Marvell也将再推四核心64位4G芯片,使其整个市场竞争态势加剧, 4G手机芯片的价格压力将会加大。
国产手机布局4G 下半年价格战开打
正如中移动在运营商抢先卡位4G,酷派是国内最先布局4G的手机厂。酷派曾经称宁可赔钱也要占据4G手机首位,早在4G上马之初,酷派就宣布80%的研发、供应链、生产线等关键环节已投向4G,创下了首款千元4G、首款千元双卡4G、第一个五模十三频4G手机等业内多个第一,产品布局全线覆盖高、中、低端市场。
除了酷派之外,国内其他手机大厂也已重点布局4G手机。OPPO已停止所有3G新手机的研发,全面转型4G;联想计划2014年推出至少12款4G精品手机;华为从年初推出的Mate2到全新升级的Ascend P7,表明其实施4G精品战略;中兴也已确定减少3G手机比例,重点发展4G的战略。
无论是新锐品牌OPPO,还是老牌的“中华酷联”,都对4G手机市场倾注了足够的热情。由于中移动自主品牌4G千元手机的上市,及其放宽补贴政策至三模的强势推动,4G千元智能手机将成为4G普及的动力引擎。而随着下半年联发科等厂商4G多模芯片实现规模量产,手机厂商有了更多的选择,4G手机市场将迎来急剧增长,届时将会有更多企业进军千元4G手机市场,价格战在所难免,或将掀起手机市场新一轮的洗牌。
4G战如火如荼 5G竞赛悄然拉开序幕
正当4G卡位战如火如荼之时,5G的竞赛也已悄然开始。欧盟和韩国于6月16日宣布携手开发5G网络系统,力求在2015年底前就5G网络达成全球共识与愿景;日本日前也宣布将加紧研发5G通讯技术,目标2020年在日本启用;中国台湾已展开5G布局,准备从研发端切入抢得制高点。国外积极备战,国内也不甘示弱:华为计划2018年前投资6亿美元在下一代网络上,中兴预定明年推出5G电信设备原型机,力拼成为首批发表5G设备的厂商。有通信专家称,5G不只是关于数据速率,关键在于适应消费者各种各样的应用需求,预计5G标准化进程将会从2016年开始。
3G即将成为过去式,5G则是将来式,而4G是进行式。在即将到来的下半年,中国大陆4G市场将正式开闸放量。伴随着4G门槛的降低,运营商、手机厂、芯片厂都将迎来价格与市场的激战,谁能更多地获得用户青睐,谁就能更好地掌握未来。