Napa平台剖析

By James Lee, Marketing Intelligence Team, DRAMeXchange

前言

在NB的历程上，2003年Centrino平台的推出可以说是一个划时代的整合应用，它不但实现了NB的无线网络连结、提升运算效能、加强电池续航力，加以整合型芯片组缩减零组件体积便NB外观得以更加轻薄短小，大幅提升消费者对NB行动力的满意度,也促成需求不断上扬。2006年，Centrino推出其第三代具有双核心CPU的平台(代号Napa)，此举势必会将NB的效能推升到更高层次的水平，让NB的应用性更加广泛。

Centrino平台第三代─Napa

2006年1月，Intel发布了大家睽违已久，代号为Napa的Centrino第三代平台，除了一改在Carmel、Sonoma上以Pentium M为CPU命名的方式，取而代之的为单核心的Core Solo及双核心的Core Duo(开发代号为Yonah)，并为使消费者便于识别，因此就连一、二代Centrino平台推出时惯用的蝴蝶标志都做了些改变。

˙CPU

在Napa中，除了CPU命名方式的革新外，Intel还将CPU的制程自90奈米提升为65奈米(晶体管容纳高达151.6百万颗)，外频亦从Sonoma时期的533MHz提升至667MHz。目前市面上Intel Core Duo系列处理器共计有功耗31瓦的标准电压版T 2300/2400/2500/2600，和功耗15瓦的低电压版L 2300/2400，合计6款Core Duo处理器，另外，Intel也准备推出功耗27瓦的Intel Core Solo T1300 这次Intel所提出的数据为相同频率下，假设双核CPU的每个核心能提供单核心CPU 80%的效能，两者合一就能将效能提升为1.6倍，目前Core Duo的频率从1.66GH起跳，到最高的2.16GHz，因此Intel宣称其Core Duo处理器能较以往的Pentium M处理器提升68%的效能，耗电量减少28%，平台体积缩小超过30%，所以Core Duo处理器对Intel来说绝非以往的延伸性产品，而是革命性产品。

在CPU节电方面，「Dynamic Power Coordination」动态电力管理技术，跟过去Pentium-M在低运算负荷时降低CPU的基本原理类似，能分别让两颗核心进入Active、Halt、Stop Clock、Deep Sleep、Deeper Sleep等状态，让Core Duo处理器更加省电。而「Enhanced Deeper Sleep」加强型深度休眠技术，更让L2快取可以在系统闲置时，将资料写到系统内存中，再度减少CPU的电耗。

˙Chipset

Napa的另一个革新就是将芯片组提升换为945系列，目前Mobile Intel 945系列芯片组分为两个型号，包含基本的「945PM」，以及内建GMA950整合绘图单元的「945GM」。其中945芯片组对效能影响最大的667MHz外频，与支持双信道DDR2 667内存仍是重点。945芯片组有更强的高阶视讯与音讯输出能力，包括支持D1~D5的D端子，可以输出高画质视讯到HDTV上，南桥的ICH7-M则能支持7.1声道高音质输出。不过这些功能在NB上的实用性较低，因为NB讲求的是移动性，因此特别要把内容输出至HDTV上呈现，应用的机会甚低，另外，为讲求NB的轻薄短小，要在一台NB上装过多的喇叭反而是过度设计，因此短期内较难见到HiFi等级的NB产品。在省电功能方面，Intel以「Display Power Saving Technology 2.0」、「Rapid Memory Power Management」、「Link Power Management 」等技术，分别管理LCD屏幕、系统内存、硬盘的电力消耗，希望能再进一步延长电池续航力。

˙Wireless Module

在Carmel时，无线网络模块为Pro/Wireless 2200BG（802.11b/g，仅为单模双频）；而在Sonoma时翻新为Pro/Wireless 2915ABG（802.11a/b/g，双模三频）的PCI-Express模块；至Napa其搭配的无线网络模块为Pro/Wireless 3945ABG，除了提供802.11 a/b/g双频三模的联机能力，所采用PCIe mini-card规格的模块尺寸也比较小，有助于NB的轻薄设计。此外，3945ABG还可以弹性调整联机「效能」与「稳定度」，例如在下载档案时，对联机速度要求较高，若是要玩在线游戏，就需要较稳定的联机速度。它还强调对最新版802.11e QoS的支持，能提供较理想的VoIP与串流视讯传输能力。

NB未来发展趋势

自Intel推出Centrino平台后，「省电」、「无线上网」的概念已成为当前NB发展的基础。而CPU两大厂Intel与AMD均已对外宣称停止在处理器频率上的竞赛，往后提高CPU每瓦效能、扩充多媒体娱乐以及更快又稳定的无线上网质量，仍是未来NB发展的重点。

˙CPU的发展

虽然CPU频率为效能提升重要的指标之一，但在NB外观朝轻薄短小的趋势发展下，频率上升反而造成更严重的散热问题，所以双核的CPU加上优异的节电技术给了此问题一个解决方法，不但让CPU的效能往上提升，又能将耗电量减少，而未来若再加上超绪处理技术(Hyper Threading)，无疑地又给了一条明路，使得CPU的效能有机会持续上攀。

未来，Intel计划推出以65nm制程的全新微架构CPU─「Merom」。新的微架构将会让CPU在相同频率拥有更高的效能，也因此可以提高每瓦效能数字(Performance Per Watt)，让笔记型计算机可以在相同电力下，拥有更高的效能，或是维持相同效能但提升更长的使用时间，后者绝对是所有NB使用者都非常渴望的一项提升。

˙多媒体娱乐成主流

三年前Centrino初登场，主要还是定位在商用机种，但现在，多媒体表现已经被列为和工作效能同样地重要，我们可以从产品趋势看出，除了CPU效能持续提升外，芯片组的功能也更趋多元、广泛，除了整合绘图芯片的芯片组更为普遍，在视讯及音讯的输出能力上也逐步提升，持续往数字家庭的目标迈进，且近来家用的消费机种与公务用的商业机种的比例逐渐拉近，这也代表NB在挺进数字生活的路上又往前跨了一大步。

虽然目前NB的影音表现还不及桌上型计算机，但7.1声道的音效芯片、漂亮的宽屏幕和效能大跃进的NB显示芯片，使得用NB欣赏电影、体验3D游戏已不再是一种将就、凑合的感觉，而是可以真正做到行动娱乐的平台。再者，为了让NB更适于多媒体应用，朝向宽屏幕发展的趋势更加确定，宽屏幕的优点主要是在观赏DVD时有较佳的画面，及作文书处理时能拥有较大版面的画面，目前宽屏幕机种的价格也降低许多，变成许多消费者采购时的首选。

˙无线网络更宽广

无线上网是Centrino平台畅销的重点诉求，在Napa中，无线网络模块已提升到802.11 a/b/g双频三模的联机能力，在联机距离40ft(12m)传输速度可达54Mbps，而在300ft(91m)的距离传输速率仅能到11Mbps，因此Wi-Fi的传输距离还是限制在热点(Hot Sopt)周围，但是新一代的WiMAX是以 IEEE 802.16的系列宽带无线标准为基础的无线上网技术，比起现在市场主流的Wi-Fi，WiMAX将具有更大的传输距离(最大可达30哩)，涵盖更广的范围，并且达到最大传输速率70Mbps，如果说Wi-Fi让我们无线化，那么WiMax就是让无限无线化变成可能。
但是在技术成熟度上，WiMAX仍不比Wi-Fi，且也有许多人并不看好WiMAX的实用性，因为不管是在传输的范围、速度、安全性来看，上述的数据仍是理想值，实际要达到尚有许多条件需要被克服，然而之前大力推广WiMax的Intel已对外宣称，2007年就可看到支持WiMAX的NB平台的推出，届时NB的无线化可望更进一步地实现。