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旺季不旺,DRAM现货市场表现清淡,八月下旬合约市场下探机率高
上周现货市场自八月七日DDR2 eTT跌破1.8美元的信心关卡后,价格呈现疲弱走势,未见任何的反弹力道,集邦科技统计8/12-8/18的现货价格,eTT价格方面,DDR2 eTT 512Mb从0.81美元下跌至0.78美元,跌幅约3.7%,而DDR2 eTT 1Gb亦从1.79美元下滑至1.76美元,跌幅约1.7%,而品牌颗粒的部份,DDR2 667 512Mb从0.85美元下跌至0.83美元,跌幅约2.4%,而DDR2 667 1Gb维持平盘,价格在1.86美元盘旋。
由市场面来观察,因未见第三季的返校需求与中国在奥运期间严打走私进口的双重影响下,整体现货价格自奥运开幕后一直呈现下滑的走势,加上现货市场的库存水位仍处于高档与销货无从宣泄下,交投表现清淡,市场人士表示,若九月中国内陆需求回笼,却又将面临欧洲市场八月需求下降。通路商仍保有高于一个月的库存水位, 也使得第三、第四季现货市场实际需求难以有好的表现。
而在合约市场方面,DRAM合约价自四月起涨至七月下旬,涨幅达30%,随着八月上旬合约价格的公布,DDR2 667 1GB与2GB约落在21与42美元,与上次合约价相比下跌了5%左右,也让四月起涨的合约价划下休止符,八月价格下跌的主因是OEM厂的库存仍有4-6周的库存,增添议价的难度而导致合约价格下滑。
对于八月下旬的合约价,DRAMeXchange表示四月底现货与合约价差约在13%左右(现货1.88美元 vs 合约2.16美元),因为期间合约价格上涨的关系,至八月十八日为止合约价与现货价价差扩大至21%(现货1.86美元vs 合约2.25美元),但现货价格疲软走势拖住了合约价格上涨的动能,加上OEM的库存问题与圣诞档期需求不明的情形下,八月上旬合约价已下跌了5%,预计八月下旬合约价将再续跌5%,今年年底前合约价有可能回探至年初价格低点,DDR2 667 1GB 16美元与DDR2 667 2GB 32美元的状况。

2009年低价计算机搭载SSD的出货和NAND Flash搭载容量预期皆将成长一倍
低价计算机泛指屏幕10吋以下,价格介于299至499美元间,主要以提供基本上网功能与文书处理操作系统为主。市场人士多将低价计算机视为介于高阶智能型手机与传统笔记型计算机之间的产品,目前市场产品的屏幕尺寸主要介于7至8.9吋间。低价计算机的概念源自于2005年OLPC(One Laptop Per Child)的想法,然自去年第四季实际产品推出之后,却替PC产业创造一个新的市场需求出来。
以华硕Eee PC来看,产品清楚定位为已开发国家消费者家中所添购的第二台计算机,姑且不论屏幕大小对消费者产生的使用限制,其于欧洲与北美市场的销售量,证明了对低价笔记型计算机的需求确实存在。对于原先因价格因素而被迫购买桌上型计算机的消费者而言,也提供了一项新选择。目前低价计算机的主要销售方式仍以零售通路为主要销售管道,目标市场则以一般消费者与学校教育机构为主。
华硕针对OLPC概念和先前Classmate PC功能与设计过于精简的问题提出修正,而推出了第一台低价计算机Eee PC,而Eee PC也因此成为低价计算机市场的代表。第一代Eee PC 于07年第四季推出后,即受到全球消费者与竞争厂商的高度关注。第二代 Eee PC 900 紧接着于08年4月发布,拥有 Window 及 Linux 版本,基本上为上一代产品701系列的改良,新版本配备 8.9 吋屏幕,并以更大容量的固态硬盘作为新卖点。

上一代 Eee PC 701 采用 SLC颗粒,但新一代900 则改用 MLC 以降低成本,虽然MLC 写入效能比 SLC 为慢,但在成本考虑下必须改用 MLC。华硕将MLC颗粒板载于Eee PC内部的主机板,再藉由控制 IC来提升其读写效能。为了平衡效能与成本,未来闪存在低价计算机的应用方式将倾向插卡式的解决方案,亦即销售初期由低价计算机制造商提供足以满足基础需求的配备,再藉由此产品的插槽接口提供嵌入式NAND Flash装置扩充其储存容量。如此一来,可以符合低价计算机的低成本要求,也可为低价计算机业者与终端消费者提供新的应用商机与便利性,此可被视为低价计算机的未来发展趋势。
针对低价计算机市场大饼,各家笔电大厂纷纷针对低价计算机市场推出不同的机型。除了华硕外,宏碁推出Aspire One机种搭配8GB SSD与80GB HDD的储存装置,而HP 则推出 2133机型搭配4GB SSD(如Figure-2所示),而其它业者如Everex、VIA、DELL、微星与技嘉等业者所推出的低价计算机则主要以硬盘为储存装置。
根据DRAMeXchange的预估,受到Intel Atom微处理器缺货的影响,2008全年低价计算机出货量约为800万台,搭载的SSD平均容量为8.3GB。2009年低价计算机出货量可望超过1500万台,搭载的SSD平均容量可望超过16GB,其出货量和搭载SSD的平均使用量预期可以逐年向上提升。整体来看,随着NAND Flash价格的逐渐下滑,采用NAND Flash作为储存装置的低价计算机也将会持续增加,除了采用板载方式搭配MLC型SSD外,未来采用外接方式作为储存装置也将成为低价计算机市场的主流应用趋势。
内存规格演进,NB有机会快于DT
随着第二季末Intel P4X系列芯片组上市,支持内存DDR3规格之态势愈趋明朗。然在新芯片组价格居高不下以及同等级产品之DDR3仍较DDR2价格贵上3倍,让规格的演进仍停留在原地。
以DT为例,上半年之销售最佳芯片945GC,支持DDR2,次佳G3X系列,虽同时支持DDR3及DDR2,但PC业者仍将产品设计为支持DDR2。即使最新芯片P45,Intel原设计仅支持DDR3,也在PC业者要求下,调整为可同时支持DDR2,以满足消费者在产品性价比的接受度。
然有鉴于芯片组产品支持DDR3规格的确立,就MB而言,P4X系列在通路市场广受好评,销售量逐步增加。而NB之Centrino2也已上市,以及经历一年来供过于求的低价损失,内存厂商采取主动的态度推动PC业者在下半年推出的新机种采用DDR3规格。
内存厂商可以主导的力量,自是在价格方面。若能缩减DDR2与DDR3之间的价差,就可提高PC业者采用的意愿。而以量制价是通用的方法,因此已有内存业者提供OEM客户合约式订购量,降低DDR3价格,以提高其采用量,改善亏损状态。
就DT与NB产品在内存规格切换速度而言,由于NB市场,其全球前十大品牌占有80%以上市占率。相对DT之通路市场仍有45%之多,前者市场力量相对集中,在订购量上占有优势可取得较低价格之下,NB产品在内存规格的切换进度有机会超前DT。